Mentalinės aritmetikos „amžius“ prasidėjo prieš 5000
metų. Pirmieji pasiekimai šioje srityje, buvo Kinijoje, kur jie buvo išrasti ir
pavadinti suanpan. Ir šiandien šis „medinis kalkuriatorius“ laikomas ne tik kiniečių, bet pasauliniu kultūriniu palikimu.
Kiek vėliau, XVI a., mentalinė
aritmetika aktyviai vystėsi Japonijoje. Suanpan buvo istobulintas ir
atnaujintas ir taip atsirado sorobanas arba „skaičiavimo lenta“. Dabar
japoniški skaitikliai naudojami visame pasaulyje ir ypač populiarūs pradinukų
tarpe. Amerikoje, Korėjoje ir kituose Pietų Azijos šalyse iki šiol yra
naudojami senoviniai suanpan skaitikliai.
Postsovietinėje erdvėje yra žinomi
rusiški skaitikliai. Tarpusavyje šitie abakusai skiriasi tiktai „namukų“
skaičiumi ir karoliukų kiekiu juose, taip pat jų išdėstymu. Šių skaičiavimo
prietaisų atsiradimas atvėrė naują puslapį matematikos istorijoje ir moksle.
Azijoje mentalinės aritmetikos
renesansas prasidėjo 1993 metais. Šiandien jau veikia virš 5000 mokyklų, kuriose
naudojamasi sorobanu. Tad tai, kas XX amžiuje buvo laikoma atgyvena, šiandien
vėl tapo vienu geriausių metodų vystant
žmogaus smegenis ir tobulinantis jų
veiklą.